현모양처라고 했던가. 백의의 어머니들은 모두 그랬다.
어진 어머니요 착한 아내였다. 효부요 효녀의 전형이었으며 자식 교육의 모범을 보였다. 나를 닮아라가 아니라 몸소 실천하는 모범을 보였다.
이만한 교육 모범이 또 어디 있으랴. 자식들 교육에 이만한 실천 모델이 또 어디 있으랴. 현명한 ‘아내상’을 제시했고, 율곡과 같은 자식을 길러낸 어머니이면서 친정모친에게 극진했던 효녀의 전형을 보인 신사임당의 시 한 수를 번안해 본다.

泣向慈母(읍향자모) / 사임당 신인선

강릉땅 계신 모친(母親) 홀로 두고 서울 간 길
고개 돌려 친정집 보니 말문 막혀 사무친데
흰 구름 청산(靑山)을 휘돌며 저문 해를 제촉쿠나.

慈親鶴髮在臨瀛 身向長安獨去情
 자친학발재임영  신향장안독거정
回首北村時一望 白雲飛下暮山靑
 회수북촌시일망  백운비하모산청

어머님 향해 흘리는 이 눈물은(泣向慈母)으로 제목을 붙여본 칠언절구다.
작가 사임당(師任堂) 신인선(申仁善 1504～1551)은 문장가요 화가다. 시와 그림에 능한 예술가이자 율곡 이이를 낳은 어머니다.
48세를 일기로 작고할 때까지 그리 길지 않은 삶을 살았지만 현모양처(賢母良妻)의 상징적인 인물로 추앙을 받는다.
위 한시 원문을 번역하면

‘어머님의 늙으신 몸 임영 땅에 계시는데
이 몸은 홀로 남편 따라 서울로 간다네
고개 돌려 가끔씩 북촌을 바라보니
흰 구름 아래로 청산만이 저물어가는구나‘ 라는 시상이다.

부모님께 극진하게 효도하는 것은 우리 윤리의 기본이었다. 고려와 조선을 거치는 천여 년 동안 이것은 국민윤리의 기본이었다.
주자학의 기본이 효행이었고, 바이블격인 사서삼경에는 부모에 대한 효성이 그 바탕의 주종(主從)을 이룬다.
그래서 우리 선현들이 쓴 시문에 효성을 주제로 한 시문이 상당한 양을 차지한다.
이런 사회 도덕적인 바탕 위에 시인은 삼부(三婦)의 덕(德)을 고루 갖춘 상징적인 여성상이었으니 부모와 지아비 그리고 자식에 대한 정성은 남달랐다.
거기에다 시문과 서화에도 능통했다. 위 시문에서도 남편을 따라 친정 강릉(임영)을 떠나 한양으로 향하는 발길이 차마 떨어지지 않아 읊는 그의 애절한 효심이 잘 나타나 있다.
화자는 잿마루에서 이따금 고향 마을(북촌)을 굽어보는 무거운 발길은 청산이 저물어 가고 있음으로 탄식하는 효심의 애틋한 심정을 나타내고 있다.
이만큼의 효심이 있었기에 남편에 대한 내조, 자식에 대한 교육이 남달랐을 것은 분명하다.

【한자와 어구】

慈親: 어머님. 鶴髮: 늙으신 몸, 학처럼 흰머리. 在臨瀛: 임영(강릉의 옛이름)에 계시는데. 身: 자신, 시인. 向長安: 서울로 향한다. 獨去情: 홀가는 정. // 回首: 머리를 돌려서. 北村: 북촌(어머님이 사시는 마을). 時一望: 때때로 본다. 白雲飛下: 흰구름이 아래로 날리다. 暮山靑: (날이)저문 산을 푸르게.