‘상상 그 이상의 왕의 열매(Kings Berry)'를 슬로건으로 내건 제1회 단양아로니아 축제가 성황리에 막을 내렸다.

이번 축제는 단양아로니아의 우수성을 알리고 판로확대를 도모하기 위해 국제 심포지엄, 음식?가공식품 전시, 수확체험 등 다채로운 행사로 펼쳐졌다.

축제 첫날인 2일 단양대명리조트에서 열린 국제 심포지엄에서에는 임상연구, 기능성연구 등이 발표돼 단양아로니아의 우수성을 알리는 홍보의 장이 됐다.

특히 국제 심포지엄에는 아로니아 분야의 세계적 석학 폴란드 바르샤바 의대 바버(Wawer) 교수를 비롯해 일본과 국내에서 내로라하는 전문가 등 8명이 참가해 국제적인 축제로 위상을 높이기도 했다.

또 아로니아 한식 디저트 6종과 국내 및 일본 북해도립 가공센터에서 내놓은 잼과 주스, 엑기스 등 100여종의 가공식품은 행사장을 찾은 1000여명 참석자들의 호기심을 이끌며 입맛을 매료시켰다.

축제 둘째 날인 3일에는 아로니아 묘목전시, 가공음식 시식, 수확체험 등 다채로운 행사로 축제의 의미와 흥을 더했다.

특히 이날 1000여명의 관광객과 주민들은 영춘면 상리 아로니아 밭에서 수확의 기쁨을 만끽하며 단양아로니아의 향취에 흠뻑 빠지기도 했다.

또 이날 단양아로니아의 컨트롤 타워가 될 아로니아 가공센터가 8개월여의 공사 끝에 문을 열어 눈길을 모았다.

총사업비 4억 3000만원이 투자된 단양아로니아 가공센터는 1일 최대 3t의 아로니아 열매를 농축액, 혼합음료 등 다양한 형태의 고부가가치 가공식품으로 생산하게 된다.

올해 처음 개최된 단양아로니아 축제는 단양군이 아로니아를 차세대 소득작물로 보급하고 있는 터라 많은 재배농가들의 주목을 받았다.

군은 올해 지역농가에 아로니아를 보급해 64만3500㎡ 규모의 전국최대 아로니아 재배단지를 조성하기도 했다.

군은 이번 축제를 통해 국내 아로니아 마케팅 선점과 경쟁력 확보라는 두 마리 토끼를 잡은 것으로 평가했다.