제천·단양과 이웃한 충주시에서 개최되는 2013충주세계조정선수권대회에 국민의 관심이 고조되고 있다. 사상 최대 규모로 개최될 것이 확실시 되고 있기 때문이다.

20일 현재 조직위원회에게 참가하겠다고 의사를 밝힌 나라는 78개국이다. 따라서 당초 목표한 80개국 2,300명 선수단 유치 달성이 초읽기에 들어갔다.

지금까지 가장 많은 나라가 참가한 대회는 2011 슬로베니아대회로써 68개국이 참여했다.

참가 선수들을 위한 준비도 어느 정도 마무리되어 가고 있다. 대회 기간 동안 각 나라를 대표할 선수단이 머무를 1,979개 객실을 이미 확보했다.

객실은 충주 관내의 호텔, 기업 연수원, 콘도, 대학 기숙사 등에 분산되어 운영된다.

객실 예약도 순항중이다. 4일 현재까지 29개국이 640개의 객실을 예약했다. 미국이 67개 객실로 가장 많았으며 독일(64개) 이탈리아(58개) 호주(54개) 영국(53개) 순을 보였다.

나라별 선수단 규모는 미국이 가장 많은 125명을 파견할 것으로 보이며 이탈리아(114명) 영국(95명) 독일(94명) 호주(88명) 순으로 집계됐다.

장애인용 객실은 미국과 영국이 각각 3개, 호주가 1개를 예약했다. 장애인용 객실은 휠체어가 드나들 수 있도록 문턱이 없으며 화장실에 안전바 등이 설치된 것이 특징이다.

장신침대도 영국이 12개, 호주가 4개를 요청했으며 독일은 5개의 마사지 침대와 대형 수건 등 각종 편의시설을 예약했다.

쿠웨이트는 아기침대와 베이비시터를 주문했다. 작년 충주에서 개최된 런던올림픽 조정 아시아예선대회에도 참석했던 쿠웨이트 선수는 여성 싱글스컬 종목에 출전한 알리아 콸리. 당시 알리아 콸리 선수는 남편인 히탐 알라와니와 함께 생후 5개월 된 딸 니자 알라와니를 대동하고 대회에 참가했다.　

가족이 함께 온 이유는 남편이 쿠웨이트 조정 대표팀 코치였기 때문이다. 스위트룸을 예약한 것으로 봐서 이번 대회도 지난해처럼 한 가족이 함께 올 것으로 예상된다.

수송대책도 계획대로 진행되고 있다. 대회 기간 동안 매일 1백여 대의 대형버스를 투입해 공항~숙소, 숙소~경기장 간을 운행할 계획이다.

종교와 기호도 등을 고려한 1일 6,000인분의 표준식단도 마련했다.

자원봉사자도 800명을 선발해서 최근 발대식을 가진데 이어 (5월 22일) 탄금호 국제조정경기장에서 기본교육과 직무교육을 실시했다.

선수단과 관람객의 교통편의를 위한 도로망 확장사업도 차질 없이 진행 중이다.

전국을 4개 권역으로 나눠 주변 도로 11개 노선의 확포장 공사를 대회전까지 완료하기 위해 구슬땀을 흘리고 있다.

인천공항 입국 선수단과 수도권 관중의 주 진입로 역할을 할 중부내륙고속도로 북충주IC~가금 간 국가지원지방도 구간을 8월 중 임시 개통하기 위해 막바지 공사에 박차를 가하고 있다.

또 대전 충남, 호남권이 주로 이용하게 될 동서고속도로 음성~충주 구간 중 대소분기점~충주분기점 구간을 7월 중에 조기 개통하고 가금~칠금 간 국가지원지방도도 대회전까지 임시 개통키로 했다.

강원권과 경상권 관람객이 몰릴 것으로 예상되는 용두~금가 간 국도대체우회도로는 지난 6월 28일 개통했다.

참가 선수단과 관중들이 안전하게 경기에 임하고 관람할 수 있도록 테러 대비 및 화재예방과 구급활동 등에도 만전을 기하고 있다.

7월 11일에는 탄금호 국제조정경기장에서 충북소방본부, 경찰특공대, 공수특전여단, 해군특수전 전단 등 43개 기관단체 500여명이 참여하는 대테러 재난대응 긴급구조종합훈련을 실시했다.

세계인의 이목이 집중될 충주 탄금호 국제조정경기장은 2008년 첫 삽을 뜬 이후 4년간의 공사 끝에 그랜드스탠드, 피니쉬타워, 마리나 센터, 보트 하우스 등 4개의 구조물과 중계도로를 갖춘 최고의 국제경기장으로 탄생했다.

경기장 시설은 대회 이후 다양한 용도로 이용되어 지역 경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다.

그랜드스탠드는 전망대나 문화체험교실로, 마리나센터는 카페나 레스토랑으로, 보트하우스는 유스호스텔이나 조정체험교실로, 중계도로는 산책로 등으로 각각 활용한다는 구상이다. 이들 시설이 향후 탄금호에 조성될 수상레포츠타운과 연계되어 수상레포츠의 메카로 변신하게 된다.

대회의 하이라이트인 개폐막식 행사는 탄금호의 아름다운 전경을 배경으로 한국의 전통문화를 엿볼 수 있는 문화이벤트로 꾸며진다.

지난해 대회지원법이 제정되면서 대회의 위상도 크게 높아졌다. 조직위는 대회 준비를 끝내고 결전의 날만 기다리고 있다.

한편 2013충주세계조정선수권대회는 오는 8월 25일부터 9월 1일까지 8일 동안 충주 탄금호 국제조정경기장에서 열리는 지구촌 최대의 조정경기로써 아시아에서는 일본에 이어 두 번째로 개최된다.