제천중학교장. 수필가
이 성 범

세상에는
많은 울타리가 있지만
가족의 생계를 책임지고
지켜주시는
부모란 이름의 울타리가
제일 든든합니다

가끔은
소중함도 잊어버릴 때가 있는
그 울타리
가족이란
공동체를 이루고
오손도손 웃으면서
살아가는 사랑의 울타리입니다

나 혼자서 살아가기 힘든
험한 세상
가족이란 울타리가 있기에
오늘도
힘이 되고 행복이 됩니다

이 노래는 <성호진 님>의 '가족이라는 울타리' 의 일부이다. 읽어 볼수록 새록새록 가슴이 저미어 온다.
어느새 가족이란 그 사랑의 울타리가 조금은 변질이 되어가고 점점 그 의미를 잃어버리는 것 같아서 마음이 무척 시리어 오지만 그래도 가족이란 여전히 함께 하고 웃고 나누고 모든 것을 이야기 할 수 있는 그 어느 곳 보다 포근하고 편한 곳이 바로 가족이어라.
일반적으로, 인간이 태어나 최초의 사랑과 신뢰, 보호와 배려, 안정감 등을 배우는 공간은 바로 '가족'일 것이다.
그런데 우리나라도 언제부터인지 할아버지 아버지 그리고 그 자녀가 함께 살던 대가족 형태가 흔하지 않게 되었다.
어린아이말대로 옛날이 되어 버렸다.
이젠 한 부모 가정이나 독신자 가정을 비롯해서 다문화 가족 등 변화하는 시대에 걸맞게 가족의 형태 또한 복잡하고 다양하게 분화하는 각각 나름대로 변화를 해왔다고 볼 수 있다. 이처럼 그 여러 가족 형태 중 구성원이 좀 이색적이고 모양새가 약간 다르긴 하지만 기능적으로는 여전히 보통이고 평범한 사랑의 우리 가족이다.

그렇다. 가족보다 소중한 것은 없다. 그러함에도 가족이란 늘 가까이에서 마주 보며 함께 생활하는 사람인지라 흔히 소중함을 잊고 지내기 쉽다.
하지만, 일례로 어느 순간 자신의 아내나 남편이 곁에 없는 삶을 상상하면 눈앞이 캄캄해짐을 느끼게 된다.
만약 서로 바라보고 지켜주며 마음의 의지가 되는 사람이 없다면 세상 속에 홀로인 것처럼 외롭고 공허할 뿐만 아니라 살아야 할 의미마저 사라질 것이다.
비록 무심하고 뚝뚝한 남편이나 바가지와 잔소리꾼의 아내라 할지라도 서로에게 보이지 않는 그늘이자 마음의 버팀목인 아내와 남편이란 이름은 세상 속에서 당신이 꿋꿋하고 당당하게 살아갈 수 있게 하는 소중한 버팀목이요 힘의 원천이다.
다시금 생각해본다. 우리에게 가족이란 거대한 사랑의 울타리가 있기에 오늘도 소망의 삶의 여정의 노를 짓는다.