제천중학교장. 수필가
이 성 범
 

인정은 삶의 용기와 원동력

우리는 누구나 다른 사람들로부터 인정받기를 원한다.
예를 들어 오늘 내가 옷매무새에 신경을 써서 외출했다고 하자. 그런데 어느 누가 알아주지도 않고 나에게 한마디도 옷매무새에 관해서 인정을 해주지 않을 때는 얼마나 서운한가?
그런가하면 반대로 '어머! 오늘 무언가 달라 보이네요?' '어! 못 보던 옷 입었는데 색감이 좋네요? 계절의 분위기에 맞네요?'라고 상대방에게 인정받았을 때의 그 기분은 비록 그 사람하고 나쁜 감정이 있다 해도 그 순간만큼은 눈 녹듯이 사라질 것이다.
이렇듯이 따뜻한 칭찬의 말이나 격려, 인정의 말이 사람의 마음에 얼마나 용기와 자신을 가져다주는지 그 행위 자체가 삶의 용기와 원동력을 가져다주는 것이다.
이러한 심리는 성공했거나 유명한 사람이라고 해서 자신이 중요한 사람이라는 느낌을 가질 필요가 없을 것이라 섣불리 단정 짓지 말아야 한다.
예의나 예절, 흔히 우리가 매너라고 부르는 것들은 모두가 이렇게 자신의 가치를 인정받고 싶어 하는 보편적인 욕구에 기본을 두고 있다. 공손함과 예의는 우리가 남들도 나만큼 중요하다는 점을 인정하는 방법이라고 보면 된다.
어쩌면 인정이란 마음을 전달하는 매우 깊이 있는 대화 가운데 하나이다.
우리에게는 모두 이 인정이 필요하다. 우리가 하는 인정의 말은 성장과 발전과 자존감과 열망을 불러일으키는 "입맞춤"이 될 수 있다.
무릇 우리는 우리를 믿어 주는 사람들이 거리낌 없이 그 믿음을 표현해 주는 환경 속에 있을 때 가장 잘 성장할 수 있다.

상대방에 보내는 아낌없는 인정이 세상을 풍요롭게 한다

우리가 잘 알고 있는 화가 벤자민 웨스트가 그림을 시작하게 된 이유를 들어보면 어느 날 어머니는 벤자민에게 어린 여동생 샐리를 맡기고 외출했다고 한다.
어머니가 집에 없는 사이 그는 컬러 잉크병을 몇 개 발견하고는 그것으로 샐리의 얼굴을 그리기 시작했다.
그 바람에 집안 여기저기가 온통 잉크 자국으로 제법 난장판이 되었다. 어머니가 돌아왔다. 어머니는 어질러진 모습을 보았으나, 아무 말도 하지 않았다. 그리고 종이를 집어 들고 그림을 바라보았다.
그리고는 "아니!, 이거 샐리아냐!" 하고 말하며 몸을 굽혀 벤자민에게 입맞춤을 해주었다.웨스트는 기회 있을 때마다 "나는 어머니의 입맞춤 덕분에 화가가 되었다"고 말하곤 했다곤 한다.
그렇다. 우리 모두는 내가 중요한 사람들이라는 느낌을 갖고 싶어 한다. 다른 사람들이 나라는 인간이 참 중요하다는 것을 깨닫고 인정해 주길 바란다. 어떻게 생각해보면 우리가 이렇게 하루하루를 열심히 사는 것도 가족들에게, 상사에게, 동료에게 인정받고 칭찬 받기를 원하고 있다고 해도 과언이 아닐 것이다.
특히 상사나 윗사람들로부터 자신의 행위나 업적을 인정받으면 세상을 얻은 것과 같은 성취감과 행복감을 느낄 것이다.
이만큼 남을 인정하고 칭찬하는 것은 곧 상대방을 살리는 길이기도 하다. 이것은 아첨하고는 다르다.
다시금 되뇌어본다. 상대방에 대한 아낌없는 인정. 이것이 우리의 삶을 밝고 풍요롭게 해 준다.
어딘지 모르게 지금도 인정받기에 배가 고픈 사람이 있다면 단점보다는 장점을 찾아 인정의 박수를 크게 보내자. 이렇게 될 때 우리는 절로 웃음이 넘칠 것이다.