단양군평생학습센터가 ‘생태학습 관광도시!’를 교육방침으로 설정해 눈길을 끌고있다.

센터는 산과 하천 등 자연자원이 풍부한 지역특성을 반영해 ‘생태학습 관광도시!’에 지향점을 두고 평생학습을 이끌어간다는 계획이다.

전체 면적 가운데 임야 82%에 2개의 국립공원, 군을 관류하는 남한강과 즐비하게 늘어서 있는 산간 계곡, 석회암 지대에 발달한 동굴 등 지역 내 산재해 있는 천연자연을 활용한 학습프로그램 운영을 통해 주민의 학습욕구 충족, 소득향상과 일자리 창출 등을 꾀하게 된다. 이의 가시화를 위해 지난 3일 하반기 평생학습 프로그램 개강식에서는 센터가 심혈을 기울여 제작한 생태학습 관광도시 홍보영상물에 대한 시범 상영이 있었다.

홍보영상물은 생태학습 프로그램에 대한 운영현황과 비전, 앞으로의 계획 등을 소개하며 생태학습 관광도시에 대한 주민 인지도 향상과 적극적인 주민 참여를 유도했다.

단양군은 2005년 평생학습도시로 선정된 이래 생태관광 농업대학, 생태관광 아카데미, 산야초 해설가, 약선음식 과정, 숲 해설가 과정 등을 운영하면서 생태학습 관광도시의 기초를 닦았다.

금년에는 생태관광농업대학(제2기)과 생태학습 매니저, 수생태 해설가, 산야초 해설심화, 열린 특강 등을 운영 중이거나 운영할 계획에 있다.

또한 내년부터는 동굴 해설가 과정과 생태 치유 프로그램 과정 등을 추가로 운영하기로 했다.

그 동안의 주요성과를 살피면 생태관광농업대학의 경우 주민들의 생업활동과 관련된 전공 선택과 전문지식 습득으로 소득 향상에 큰 도움을 준 것으로 분석되고 있다.

이밖에 산야초 동아리 활성화, 지역 요식업소의 약선음식 개발과 응용, 어린이집과 초등학교 연계 숲 해설 활동 활성화에 기여한 것으로 나타났다.

금년 10월에 선을 보일 수생태 해설가 과정은 다누리 아쿠아리움과 고운골 자연학습원 운영에 큰 도움이 될 것으로 전망된다.

이 같은 노력에 힘입어 센터는 농림수산식품부 주관행사에 참여하여 전국 유일의 4년제 평생대학 프로그램인 생태관광농업대학 운영 우수사례를 발표했다.

또한 9월 6∼7일 제주도에서 16개 광역단체와 228개 기초 자치단체 참여 속에 열리는 시도·시,군,구 평생교육 관계관 연찬회에서 지역을 대표해 생태관광농업대학 우수사례를 발표하게 된다.

센터 관계자는 생태학습 관광도시의 내실 운영과 대내외 홍보활동을 통해 단양군 평생합습센터를 생태학습의 중심지로 키워나갈 계획이라고 말했다.