천염기념물로 보호종인 수달이 나타나 관심을 모으고 있다.

지난 20일 오전 7시경 제천시 신월동 마을회관 옆 하천변에서 수달이 발견돼 현지 주민인 김 모씨의 개와 수달이 싸우던 중 주민이 이를 발견한 것.

김씨는 곧장 충청북도 위생가축연구소에 신고해 인계했으며, 수달의 근거지는 신월동일대 구거 개울로 추정되며 이날 발견된 수달은 새끼수컷으로 알려졌다.

한편 수달은 이웃나라 일본에서는 이미 멸종된 것으로 알려져 있으며, 우리나라에서는 아직 전 지역에서 나타나고 있으나 희귀종으로 지난 1982년 천연기념물 330호로 지정되어 보호받고 있다.

주로 중부 이북지방의 산간 하천가에서 흔히 볼 수 있었으나, 한국전쟁 이후 무분별한 포획과 하천 오염으로 인해 먹이가 감소해 개체수가 급격히 줄어들고 있는 실정이다.