수필가. 제천중학교장

                                                                 이   성   범

언젠가 들은 이야기가 우연히 뇌리를 스치고 지나간다. 
외모가 뛰어나지 않았지만 배우가 되고 싶어 어느 날 용기를 내어 뉴욕의 극장을 찾아가 배우로 채용해 달라고 했다고 한다.
그러자 극장 지배인은 그녀를 조심스럽게 보더니 어이가 없다는 표정을 지으며 "이봐요, 아가씨. 연기는 아무나 하는 것이 아닙니다. 물론 연기도 잘해야 하고 마음가짐도 중요하지만 배우에겐 외모가 더 중요합니다.“ 라며 거절했다고 한다.
하지만 그녀는 연기에 대한 정열과 의지는 누구 못지않다고 자부하고 있었다. 그래서 그녀는 지배인에게 호소했다. "제발 아무 역할이나 주세요. 무엇이든 열심히 하겠습니다."라고 말이다.
그러자 지배인은 하는 수없이 그녀를 받아들였으나 곧 연기 생활에 싫증을 느끼고 그만 둘 것이라고 생각했지만 몇 년이 지난 후에도 그녀는 그 극단에 남아서 일을 열심히 하였다. 물론 그 동안 변변한 역할 한번 맡지 못하고 단역이나 허드렛일을 주로 하고 있었다.
그러던 어느 날 그녀에게 뜻밖의 행운이 찾아왔다. 출연 중이던 인기 여배우가 사고로 나오지 못하게 된 것이다. 남 몰래 연기와 대사 연습을 해오던 그녀는 지배인을 찾아가 자기가 해보겠다고 나섰다. 다급해진 지배인이 그녀를 무대 위로 올려 보냈지만 관객의 발길이 끊길까봐 이 사실을 비밀에 붙였다.
그녀는 무대에서 혼신의 힘을 다해 연기를 펼쳐 보였다. 관객들은 그녀가 대역이라는 것을 조금도 눈치 채지 못했다. 관객들의 눈엔 그녀의 외모는 보이지 않았다. 뛰어난 연기에 매료되었기 때문이다.
마침내 연극은 대 성공을 거두었으며 이렇게 대역 배우로 유명해진 여인이 바로 미국의 유명한 배우 "샤롯 캐쉬먼" 이다.

우리는 가끔 어떤 분야에서든 자기 나름대로 성공을 거둔 사람들을 만나면 스스로 운이 좋았다고 말하는 경우를 많이 보았다. 사실 성공을 거둔 사람들을 만나보면 이들이 공통적으로 했던 말은 운이 좋았다는 이야기였다.
그런데 자세히 살펴보니 준비가 운 좋은 이를 만든 것이었다. 지금 이 상태에서 무엇을 어떻게 준비해야 한다는 말인가. 무릇 과거, 현재, 미래는 이어져 있기 때문에 미래를 준비하는 것은 현재를 충실히 살고 있다는 것과 통한다.
얼핏 행운이 따르는 사람이지만 사실은 그들이 힘든 시간을 효과적으로 했기 때문에 받는 보답이다. 과거의 노력이 현재의 그리고 미래의 결과를 결정한다.
내가 느낀 것은 운이란 결국 준비와 비례한다는 것이었다. 흔히 8자는 바로 해도 거꾸로 해도 바꿀 수 없어 팔자소관을 바꾸지 못한다 하더라도 철저한 인생역전을 가능하게 만든다. 행운의 화살을 맞을 확률을 높이려면 나의 준비로 기회의 표면적을 늘리는 수밖에 없다. 내가 되고 싶은 것이 있으면 내가 하고 싶은 것이 있으면 거기에 맞게 해야 할 일들을 리스트로 작성하고 빈곳을 메워 준비하는 습관 그것이 성공자의 행운을 만들었다. 준비는 없는 행운도 불러온다.

다시금 생각해본다. 이제 우리는 우리가 사용하는 그릇이 언제 어떤 모습으로 쓰임 받을 것인가에 대해서 걱정하지 말아야 한다. 지금 오늘을 충성스럽게 사는 사람에게는 더 큰 역할을 맡을 수 있는 기회가 찾아오기 마련이다.
다만 글로벌시대의 주인공으로 준비된 우리가 지금 사소한 것에 최선의 헌신을 하지 못하므로 내 앞에 다가올 큰 축복의 기회를 잃지 않을까 걱정이 될 뿐이다.
오늘도 행운이란 준비와 기회가 만나는 것이다. 라고 한 오프라 윈스키 말을 되새기며 활기찬 하루의 장을 연다.