|
|
 |
|
“아아. 서방님께서 어찌된 것일까? 벌써 저녁때가 훨씬 넘었는데. 혹시, 혹시 과거에 낙방한 것은 아닐까? 아니면 벌써 오셨을 텐데?” 아지는 축하잔치 준비를 모두 끝내고 박달 도령이 빨리 오기만 기다렸다. 아지의 친한 친구들도 이미 와서 기다리고 있었다.
“아지야, 어찌된 거니? 네 서방님은 왜 아직도 안 나타나는 거야?”
“글쎄, 오실 때가 훨씬 넘었는데......”
“얘, 혹시 낙방한 거 아니니?”
“아냐, 우리 박달 서방님은 절대 낙방하실 분이 아니야. 그동안 얼마나 열심히 공부를 하셨다고? 분명히 합격하셨어. 아마 나를 놀리려고 일부러 늦게 오고 계시는 걸 거야.”
“그렇다면 다행인데, 어째 기분이 영 찝찝하다. 얘, 아지야, 우리끼리 먼저 한잔하자. 마시고 있으면 곧 오시겠지.”
“그럼, 너희들 끼리 먼저 마시고 있어. 난, 좀 더 있다 마실게.”
“계집애도, 열녀 났다. 열녀 났어. 어련히 알아서 올까봐 그러니?” 아지의 여자 친구들은 입을 삐쭉거리며 아지에게 불평을 토했다. 아지의 친구들은 화류계에서 뼈가 자란 여인들이었다. 박달 도령이 합격 소식을 가지고 주막으로 오면 멋지게 놀아주려고 하였지만 주인공은 아무리 기다려도 오지 않자 무료해 하다가 먼저 술을 마시기 시작했다.
‘아아, 박달 서방님이 어찌된 걸까?’ 아지는 주막을 나와서 개천을 따라 걸었다. 개천에는 얼음을 지치는 아이들로 북적였다.
‘만약, 만약 서방님이 불합격하였다면 어찌하나?’ 아지는 이런 저런 생각을 하면서 개천 길을 걸었다. 바람이 불었지만 아지는 추운 줄 몰랐다.
아지는 박달 도령이 과거에 합격하였다면 박달 도령에게 자신이 모든 것을 걸고 출세시켜 보겠다고 마음먹고 있었다. 그러나 뜻대로 되지 않았을 경우를 아지는 생각해 보지 않았다. 당연히 열심히 공부한 박달 도령이 장원은 아니더라도 과거에 꼭 합격할 것이라고 믿고 있었다.
‘아냐, 아냐. 분명히 합격하였을 거야. 그런데 주막으로 돌아 올 시간이 훨씬 넘었는데 아직 안 오시는 이유가 뭘까? 혹시? 혹시 금봉이에게 달려간 건 아닐까?’ 아지는 개천 길을 걷다가 부리나케 주막으로 달려왔다. 박달 도령이 쓰는 방을 들어가 보았다. 괴나리봇짐과 옷가지 그리고 지필묵과 서책이 그대로 있었고, 미투리도 두 켤레나 고스란히 있었다.
‘금봉이 처자에게 달려간 건 아닌데. 설령 간다고 하여도 나에게 다녀오겠다는 인사는 하고 가겠지. 서방님이 그냥 갈 예의 없는 분이 아니야. 그렇다면 오시다가 길을 잘못 들어 엉뚱한 곳으로 가신 게 아닐까?’ 아지는 이 생각 저 생각해보았지만 딱히 박달 도령이 늦을 이유가 없다고 판단했다.
‘가만, 그렇다면 자축하기 위하여 혼자 오시다가 피마골 '극락'에 들려 인사만 하고 오신다는 게 그만 그 집 언니에게 붙잡혀 술을 마시고 계시는 건 아닐까?’ 아지는 집에 가만히 있다가는 박달 도령에게 무슨 일이 벌어질지 모른 다는 불안감이 엄습하자 직접 운종가로 나가 보기로 하였다.
“너희들 나 운종가 좀 다녀올 테니 마시고 있어.”
“아니 우리들만 남겨 놓고 무엇 하러 운종가를 가게?”
“응, 아무래도 박달 서방님이 운종가에 있는 ‘극락’에 계실 거 같아서 그래.”
“극락 색주가 그 언니에게 한번 잡히면 끝인데. 얘, 아지야, 너 아무래도 죽 쒀서 극락 언니 주는 거 아니니? 호호 호호호......”
“그럴 수도 있어. 그 언니 남자편력이 얼마나 심한데. 한 달이면 두 세 남자 갈아 치우잖아. 아지야, 빨리 가봐. 너 우물쭈물 하다가 서방 빼앗기게 생겼다.”
‘아니야. 서방님이 지조 없이 아무 여자에게 절개를 줄 분이 아니야. 아니고 말고.’ 아지는 이웃집에 사는 마부를 불러 마차를 타고 운종가로 향했다.
‘아아, 박씨 말이 틀림없구나. 금봉이가 꽃물이 멈춘 게 틀림없어. 정말 걱정되네.’ 금봉이 아버지는 장독대 뒤에 있는 놋요강 두 개 중에 딸의 것 뚜껑을 열어보았다. 개짐이 없고 맑은 물만 가득 차 있었다. 꽃물이 나오는 시기에 사용하던 개짐을 요강에 담가두어야 하는데 딸의 개짐이 없었다.
‘분명, 집 사람하고 비슷한 날짜인데. 집 사람의 개짐이 요강에 가득한데 금봉이의 개짐이 없다는 것은 그 애가 꽃물이 멈추었다는 증거가 분명해. 그렇다면 틀림없이 딸애가 아기를 가졌다는 것인데......’ 금봉이 아버지는 권련을 피우면서 곰곰이 딸 금봉이의 앞날을 생각해 보았다.
‘과거가 끝났으니 지금 쯤 박도령이 과거 합격증서를 받아서 고향으로 향하고 있을 테지. 그러면 이곳 벌말까지 넉넉잡고 보름이면 충분할거야. 그래, 보름 후면 금봉이에게 귀중한 선물이 도착하겠군. 그래, 넉넉잡고 보름이야. 보름.’ 금봉이 아버지는 딸이 개짐이 요강에 담겨있지 않다는 것을 확인하고 과수댁을 찾았다.
‘아아, 이상하다. 몸이 점점 무겁고 밥맛도 없는 게 왜 그러지. 전에는 이런 일이 없었는데. 요즘 들어 내 몸이 이상해. 참으로 이상한 일이야.’ 금봉이는 점심 때가 지나서 서낭당에 들려 서낭신에게 하루 빨리 박달 도령이 벌말에 도착하도록 도와달라고 기도를 드리고 이등령을 향해 걷고 있었다. 다행히 며칠 전에 내린 눈이 먼 산을 제외하고 대부분 녹아 있어서 산길을 걷기에는 어려움이 없었다.
“얘들아, 저기 올라오는 게 금봉이 아니니?”
“맞아. 금봉이다.” 땔 나무를 한 짐씩 해서 지게에 지고 벌말을 향해 내려오던 갑돌이와 수돌이 그리고 동네 청년들이 금봉이를 보더니 서로의 얼굴을 쳐다보았다. 갑돌이와 수돌이 금봉이를 두고 서로 날카롭게 신경전을 벌이고 있는 사이였지만 평소에는 둘도 없는 다정한 불알 친구였다. 그런 둘 사이가 나이를 먹자 점차 서먹한 사이가 되어 버렸다.
< 저작권자 © 제천신문 무단전재 및 재배포금지 > |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
 |
27172) 충북 제천시 용두천로8길 1 2층 | 대표전화 : 043)645-6001~2 | 팩스 : 043)645-6003 | 청소년보호책임자 : 강현수
법인명 : 주식회사 제천신문사 | 제호 : 제천신문 | 주간 | 등록번호 : 충북 아 00304 |
등록일 : 2023-03-30 | 발행일 : 1989-07-24
발행인 : 안상현 | 편집인 : 안상현
제천신문 모든 콘텐츠(영상, 기사, 사진)는 저작권법의 보호를 받는 바, 무단 전재와 복사, 배포 등을 금합니다.
Copyright ⓒ 2011 제천신문. All rights reserved. mail to webmaster@www.jcnews.co.kr
|
 |
|
|
