▲ 이 성 범     전 제천교육장, 세명대 초빙교수

얼마전 아이작 유가 지은 질문지능이라는 책을 읽게 되었다. 
무엇보다도 가슴을 뛰게 하는 문구는 ‘생각을 자극하고 혁신을 유도하는 질문! 질문을 바꾸면 문제가 바뀌고 문제를 바꾸면 혁신이 시작된다.’라는 것이다. 
감동의 전율이 남아 있기에 함께 나누어 보고자 한다. 
스포츠 역사에는 늘 마(魔)의 벽이 존재해왔다. 마의 벽은 신이 아닌 이상 도저히 넘을 수 없는 기록이며 동시에 인간의 한계를 의미한다. 마의 벽은 언제나 선수들에게 부담으로 작용한다. 
하지만 마의 벽이 존재하기에 위대한 선수들은 이를 뛰어넘고자 피와 땀을 흘린다. 
그런데 한 선수가 마의 멱을 넘어버리면 다른 선수들도 덩달아 마의 벽을 넘어버리는 일은 왜 발생할까? 약물을 복용하지 않는 이상 이것은 물리적인 이유가 아니라 심리적 이유로 나타나는 현상이다. 
자신의 머릿속에 그려놓은 심리적 한계, 즉 마의 벽이 다른 경쟁자에 의해 무너짐에 따라 자신도 그 선수처럼 못할 이유가 없다는 생각을 가지게 된다. 
그들은‘ Why Not?’ 즉 ‘그 사람도 했는데 나라고 왜 안 되겠는가?’라는 질문을 스스로에게 던진다. 
그리고 자신도 똑같이 또는 더 훌륭하게 할 수 있다는 긍정적 사고방식을 형성한다. 
Why Not? 질문은 스스로 할 수 있다는 용기와 신념을 가지게 하며 자극과 동기유발을 형성하여 의지력을 가지고 목적을 달성할 수 있게 만든다.
위대한 리더들은 의지력을 가지고 그들의 목적과 가치를 이뤄 사회를 변화시킨 사람들이다. 
그런데 위대한 리더들에 대해 일반사람들이 흔히 착각하는 부분이 있다. 
그들은 애초에 천재성, 독창성, 의지력을 타고 났기 때문에 남의 도움 없이 그들 본연의 힘으로 그 어려운 일들을 해냈다고 생각하는 것이다. 이는 천만의 말씀이다. 
그들은 다른 위대한 리더들의 성공과 지혜를 겸손하게 배웠다. 
그들은 이를 기반으로 더 넓은 세상을 바라보고 더욱 위대한 가치와 목적을 꿈꾸며 실천했다. 
그들은 기존의 성공사례들을 끊임없이 공부하고 Why Not? 질문을 매 순간 던지며 과감히 도전했다.
일례로 파블로 피카소는 좋은 예술가는 그대로 베끼려하고 위대한 예술가는 훔치려 한다고 말했다. 
다시 말해 위대한 예술가는 남의 훌륭한 예술을 자신의 것으로 소화해 새롭거나 더 나은 예술로 발전시킨다는 것이다. 
그런가하면 근대과학을 탄생시킨 뉴턴은 자신이 세상을 넓게 볼 수 있었던 것은 위대한 거인이 어깨위에 서 있었기 때문이라고 말했다. 
갈릴레오 갈릴레이 같은 뉴턴의 선배과학자들이 평생을 걸고 연구하여 그 결과를 세상에 내놓지 않았더라면 뉴턴의 운동법칙이론은 존재하지 않았을 것이다.
아울러 현대물리학의 아이콘인 아인슈타인은 바로 뉴턴의 운동 법칙을 수용하여 특수 상대성 이론과 일반 상대성 이론이라고 하는 20세기 최고의 물리이론을 만들 수 있었다.
돌이켜보면 지난 100년간 과학, 기술, 통신의 발달 역사는 라이벌 경쟁으로 말미암아 가속화 되었다고 해도 과언이 아니다. 
에디슨과 테슬라의 전기기술 개발경쟁, 라이트 형제와 커티스의 비행기 기술 개발 경쟁, 제2차 세계대전 당시 오펜하이머와 하이젠버그의 원자탄 기술개발 경쟁 등 각 분야의 라이벌들은 서로의 천재성을 확인하면서 끊임없이 ‘왜 안되겠는가? 내가 더 나은 기술을 만들지 못할 이유가 어디에 있는가?’ 라는 Why Not? 질문을 던졌다. 
그들은 놀라운 수준의 의지력을 가지고 전쟁과도 같은 라이벌 경쟁을 벌였고 그 결과 인류에게 값진 유산을 안겨주었다.
영향력 있는 리더들은 구경꾼으로만 살지 않았고 배움과 모방을 통해 주도자로 살았다. 
그들은 스스로에게 늘 Why Not? 질문을 던졌고 ‘할 수 있다’ 는 신념과 의지를 가지고 앞으로 나아갔다. 
그러기에 우리에게 중요한 것은 항상 겸손한 자세로 배우는 것과 배우는 데서 그치지 않고 자신에게 ‘나라고 왜 안 되겠는가?’ 하며 Why Not? 질문을 던지는 일이다. 그렇게 한다면 구경꾼에서 주도자로 변화할 것이고 위대한 리더들처럼 신념과 의지를 가지고 더 나은 미래를 개척할 것이다.