제천시가 추진하고 있는 마을공동급식 지원사업이 가사와 영농활동을 겸하고 있는 여성농업인들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

시는 ‘제천시 농업인 마을공동급식 지원조례’에 따라 이 사업을 지난해 16개 마을에서 금년 20개 마을로 확대 시행했다.

시는 2016년부터 올해까지 농업인 마을공동급식비로 62개 마을에 1억 1천 1백만원을 지원했다.

공동급식이 가능한 시설을 갖춘 마을 중심으로 조리원 인건비와 부식비를 개소 당 180만원씩 지원해 농번기에 30일 범위에서 자율적으로 운영한다.

마을공동급식 사업은 농촌인구의 감소와 고령화에 따른 일손 부족을 해소하고 여성 농업인의 가사 부담을 줄여 영농 집중도를 높이는 큰 역할을 하고 있으며, 영농철 마을 주민들이 함께 식사를 하면서 공동체 의식을 높이고 소외된 이웃을 살피는 기회가 되는 등 농촌의 새로운 활력소로 자리매김하고 있다.

시 관계자는 “여성농업인의 가사 부담을 덜어주는 농번기 마을공동급식 지원사업을 지속적으로 추진해 나갈 계획”이라며, “농업인에게 도움이 되는 다양한 시책을 추진해 나가겠다”고 말했다.