제천 약초시장 상인회(회장 안철희)는 지난 19일 ‘약초시장 먹거리장터’를 개장, 운영을 시작했다.

이번 사업은 지속적인 행사로 주민의 정보문화 교류의 장을 마련하고 외부 관광객 유치 활동을` 통한 전통시장 활성화에 기여하기 위해 준비됐다.

상인회는 먹거리 포장마차 20대를 조성해 11월까지 매주 금토일 낮 12시부터 저녁 8시까지 다양한 먹거리와 이벤트 행사로 방문객 모두가 즐길 수 있는 장터를 마련한다.

장터에서 주간에는 인삼튀김, 녹두전, 약초떡, 만두, 어묵, 떡볶이 등 관광객을 대상으로 약초를 접목한 간식거리를 판매하고 야간에는 약초주 판매 등 주류 음식문화를 곁들인 주민들의 쉼터 공간을 조성할 계획이다.

특히, 장터 운영기간에는 약초주 담그기, 체질감별과 통기타, 각설이, 색소폰 연주 등의 다양한 이벤트를 운영하고, 매주 토요일 오후 3시에는 산삼, 산양삼, 장뇌삼, 약초 등을 경매하는 등 다양한 이벤트를 통해 관광객들의 발길을 끌 예정이다.

안철희 제천약초시장 상인회장은 “다양한 먹거리와 볼거리 마련으로 시장을 방문하는 고객들의 관심을 끌기 위해 노력하겠다”며, "우리시장이 약초만 구입하는 곳이 아닌 힐링 할 수 있는 공간으로 변모시켜 약초시장 활성화에 기여할 수 있도록 하겠다."고 말했다.

시 관계자는 "청풍호반 케이블카 및 의림지역사박물관 등 최근 지역 내 관광인프라 구축으로 관광객의 방문이 부쩍 늘어난 것으로 알고 있다"며, "외부 관광객들을 도심상권으로 끌어들여 전통시장 활성화를 유도하고 이를 통해 지역경제 활성화가 이루어 질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

한편, 상인회는 제천화폐 모아를 사용해 약초 구매 시 10~15%의 할인을 해주는 행사도 진행할 계획이다.