산림청이 주관하는 ‘지방공원 공모’에 제천시가 참여키로 해 관심을 모으고 있다.

이는 제천시가 역점적으로 추진하고 있는 청전뜰 드림팜랜드와 연계돼 제천지역에도 대규모 지방정원이 탄생할 수 있다는 기대감에 부풀게 하고 있는 대목이다.

제천시에 따르면 산림청은 오는 2~3월 전국 지자체를 대상으로 공모 참여 신청을 받을 예정으로 이에 따라 공모 참여 방침을 정한 시는 청전동 청전뜰 내 10ha(3만여 평) 부지를 후보지로 정해 기본 계획에 이어 세부적인 주제 설정에 들어갔다. 시는 조만간 산림청과의 면담을 추진하는 등 사업 추진에 속도를 낼 방침인 것으로 전해졌다.

산림청이 주관하는 지방 정원 조성 사업은 오는 2022년까지 4년간 60억 원(토지 매입 135억원 별도)을 투입해 공원을 조성하는 사업으로 이상천 시장의 주요 공약인 ‘청전뜰 드림팜 랜드 관광지 조성’과도 맥을 같이 한다.

이 사업은 삼한의 초록길을 따라 청전뜰, 의림지를 순환하는 미니 열차가 운행되고, 각각의 주제를 가진 7개의 기차역이 자리하는 형식으로 꾸며진다.

농경 문화 체험, 예술 공연, 문화 행사 등 다채로운 즐길 거리와 수목원, 산책로 등의 힐링 공간도 갖춘다는 구상이다.

현존 최고의 저수지인 의림지와 청전뜰 농경문화 자원의 인프라를 바탕으로 농업의 가치를 자연스럽게 체득할 수 있는 체류형 관광의 새로운 미래 농경문화테마파크를 조성하겠다는 구상이다.

이를 위해 시는 올해 조직 개편을 통해 이 사업을 포함한 체류형 관광 활성화를 전담할 ‘드림팜 도시재생 추진단’을 설치했다.

한편, 산림청은 2013년 순천만 국제 정원 박람회를 성공적으로 치르면서 정원 산업을 확대하기 시작했다.