1천만 관광객 시대를 목전에 둔 단양군이 다채로운 축제 개최를 통해 관광객 유치효과를 톡톡히 보고 있다.

군에 따르면 올 한해 단양 5대 축제 개최 기간 중 단양군을 방문한 관광객은 소백산철쭉제 16만명을 비롯해 40여만명에 이른 것으로 분석됐다.

단양군에서는 소백산철쭉제와 쌍둥이 힐링 페스티벌, 소백산철쭉제, 단양마늘축제, 단양아로니아축제, 온달문화축제가 해마다 열리고 있다.

올해 축제는 류한우 군수의 아이디어로 화제가 된 쌍둥이 힐링 페스티벌이 첫 테이프를 끊었다.

지난 5월 5∼6일 이틀간 열린 올해 쌍둥이 힐링 페스티벌은 102쌍의 쌍둥이와 가족들이 전국에서 모였고 관광객도 주말 연휴를 맞아 수만명이 운집했다.

특히 올해는 어린이날 행사와 함께 치러져 더욱 풍성하게 알차게 진행됐다는 평가를 받았다.

단양군 간판 축제인 제36회 소백산철쭉제는 지난 5월 24∼27일 4일간 50여개의 체험 프로그램과 공연 등을 선보이며 100억원대의 경제유발효과를 냈다.

16만명의 관광객 중 74％가 단양을 제외한 타 지역에서 온 관광객으로 조사돼 전국단위 축제로 자리매김했다는 평가를 받았다.

‘팔방미인 마늘아 사랑해’를 주제로 치러진 단양마늘축제도 7월 20∼22일 3일간 2만명의 관광객을 유치하며 2억3000만원의 판매고를 올렸다.

8월 25∼26일 2일간 열린 제6회 단양아로니아축제도 큰 인기를 끌었다.

단양지역 축제의 대미는 ‘제22회 온달문화축제’가 장식했다.

지난 10월 19∼21일까지 3일간 온달관광지 등지에서 열린 이번 축제는 축제전문가의 기획?연출에다 특색 있는 홍보까지 더해져 큰 인기를 끌었다.

온달과 평강의 전설을 테마로 한 10여개의 다채롭고 짜임새 있는 프로그램은 12만여 명의 관광객을 유치하며 80억원의 경제유발효과를 거뒀다.

이 밖에 대한민국 실버 가요제를 비롯한 크고 작은 문화?예술?농업 분야의 다양한 축제가 매달 열리며 지역경제의 효자 노릇을 톡톡히 했다.

군 관계자는 “올해는 축제의 양적인 면보다는 질적 수준을 높인 점이 수십만의 관광객을 유치하는데 밑거름이 됐다”면서 “앞으로도 전문가 컨설팅을 통해 수준 높은 문화예술축제로 만들어 가겠다”고 말했다.