정부와 청와대에 충북선철도 고속화 사업 예비타당성 면제를 긍정적으로 검토해 달라는 더불어 민주당 이해찬 대표의 건의에 대해 제천시의회는 이를 적극적으로 지지한다고 밝혔다.

제천시의회는 18일 성명을 내고 충북선철도 고속화사업은 충북선 철도노선의 선형을 개량해 최대 230km/h의 속도를 낼 수 있도록 충북선 철도와 중앙선 철도를 연결, 국가 X축 고속철도망을 구축하는 사업이라며 이는 국가균형발전을 이루는 핵심 사업임을 강조했다.

의회는 1단계인 청주공항~충주, 2단계인 충주~제천 구간을 고속화하는 이 사업이 완성되면 호남-충청-강원, 즉 강호축을 연결하는 철도망이 충북을 중심으로 자리 잡게 되어 국가 균형 발전을 이루게 된다는 점을 주장했다.

이 사업은 2014년부터 추진되어 왔으나, 2016년 기획재정부의 예비타당성 조사에서 경제성 저조를 이유로 미 선정 되었고, 같은 해 3차 국가 철도망 구축계획(2016년~2025년)에 반영되어 2017년 1월에 1단계 구간(청주공항~충주)에 대해 한국개발연구원(KDI)에서 예비타당성 조사가 이뤄지고 있으나 경제성 확보를 위한 보완·수정 등 조사기간이 장기화되면서 난항을 겪어 온 사업이다.

제천시의회는 호남고속철도(무안공항 경유노선) 건설사업의 경우, 경제적 타당성 저조에도 불구하고, 장래 철도망 연계성 제고 및 전남지역의 성장동력 등 국토균형발전을 고려 예비타당성 면제를 추진한 바 있다며 충북선철도 고속화 사업은 강원과 호남을 잇는‘강호축’개발로 기존 경부축 중심의 국토 불균형 발전의 한계를 극복하려는 문재인 정부의 국가균형발전을 이루는데 반드시 필요한 사업임을 분명히 했다.

또, 의회는 국토의 X축 교통망의 중심으로 도약하려는 충북과 160만 충북도민이 염원하는 가장 큰 숙원사업으로, 충북의 백년대계 미래가 달려 있는 중요한 사업이라며 앞으로도, 제천시의회 의원 모두는 충북선철도 고속화사업이 국가 정책으로 추진될 수 있도록 14만 제천시민과 함께 적극 동참해 나갈 것임을 천명했다.