제천 스포츠센터 화재 참사 당시 현장 소방대의 부실한 대응, 방화구획 미비 등 건축 구조상의 문제점이 인명 피해를 키운 것으로 드러났다.

소방합동조사단은 18일 제천시청 브리핑룸에서 제천 화재 참사 2차 조사 결과를 발표하면서 “이 같은 원인이 인명피해 확산에 상당한 영향을 미쳤다”고 인정했다.

변수남 조사단장은 이 자리에서 “당시 방화문을 닫고 비상계단으로 진입했거나 관창을 들고 갔다면 진입에 성공해 일부라도 생존상태로 구조할 가능성이 있었을 것으로 추정된다.”고 설명했다.

이른바 ‘백드래프트’ 논란을 빚었던 창문 파괴를 통한 2층 진입 가능성에 대해서는 이번 조사에서도 명확한 결론이 나지 않았다.

유가족 측은 그동안 “건물 주출입구 쪽의 일부 벽에 연소 흔적이 없는 것으로 미뤄볼 때 소방대가 원래 사다리를 놓았던 위치 대신 2층 냉탕 쪽에 놓았으면 오후 4시 12분 이전 진입이 가능했을 것”이라고 주장해 왔다.

하지만 소방 측은 “현장 지휘관이 2층에 생존자들이 있다는 것을 인식하고도 1층 주차장과 LPG탱크, 창문(1명)·8층 창문(1명)·9층 옥상 테라스(3명)의 구조 요청자 등 눈앞에 보이는 상황에 몰두했기 때문”이라고 판단했다.

변 조사단장은 한마디로 “효율적인 인력 배분이 이뤄지지 못했고, 현장 정보를 제대로 파악하지 못한 탓에 현장 지휘가 미흡했다”고 인정했다.

쟁점이 됐던 소방 굴절차의 운용 지연 역시 무분별한 주차 외에도 담당자의 숙련도 부족이 주원인으로 드러났다.

건물구조와 소방설비는 곳곳이 문제 투성이었다.

화재 확산을 막는 스프링클러와 방화 셔터, 배연창도 제대로 작동하지 않았다.

변 조사단장은 “허술한 건물구조와 소방설비가 화재의 급격한 확산과 생존시간 단축을 초래했다”고 부연했다.

조사단은 재발 방지 대책도 내놓았다.

우선 소방청 산하 화재 안전특별 TF팀을 운영하는 한편 충북에서도 소방 업무 혁신기획단을 구성해 종합 대책을 마련하기로 했다.

현장 인력 349명을 신규 채용하고, 2022년까지 956명을 추가 보강할 예정이다.

이밖에도 문제가 됐던 이원화된 무전통신장비 유지관리체계를 소방본부로의 일원화, 노후화된 아날로그 무전기 1072 대를 금년 내 전면 교체키로 했다.