세명대가 "제천시에서 추진 중인 예술의전당 건립에 적극적으로 참여해 지역과 대학의 상생 발전을 도모하겠다"는 공식 입장을 밝혀 관심을 모으고 있다.

세명대는 지난 10일 보도자료를 통해 대학 정문 땅을 건립 부지로 제공하고, 시설 공사비와 운영비를 일부 부담하겠다는 파격적인 조건을 내놓았다.

특히, 예술의 전당 건립 때 정문 터를 제공하고 시설 공사비 일부, 문화 예술 복합시설 운영비도 지원하겠다고 제안했다.

대학 관계자는 “대학에 수준 높은 문화시설이 조성되면 문화 예술적 욕구가 높은 학생을 다수 유치하는 등 학령인구 감소에 따른 지방대의 위기를 극복하는 데 큰 도움이 될 수 있을 것으로 내다보고 있다" 며 또 "예술의전당과 함께 지어질 다양한 문화예술 복합 시설에 대한 운영비 역시 적극 지원토록 하겠다"는 뜻을 밝혔다.

관·학이 함께 투자해 공공 문화예술 인프라를 구축함으로써 대학과 지역이 상생할 수 있는 기반을 다지자는 게 대학 측의 뜻인 것으로 전해졌다.

이밖에도 세명대는 "학생들이 캠퍼스에서 편리하게 공연, 전시, 영상관람 등 풍부한 문화혜택을 누릴 수 있어 교육적 효과 또한 뛰어날 것"이라고 예상했다.

세명대는 제천시 역시 세명대의 지원을 통해 보다 합리적이고 효율적인 방법으로 지역 문화예술 인프라를 건립, 운영할 수 있을 것이며 대학의 인구집중 유발시설을 통해 학생과 시민 인구가 제천시로 유입되는 효과도 기대할 수 있다고도 밝혔다.

세명대는 교통이 원활하고 주차 공간 및 제반 시설이 완비돼 있어 시민들이 이용하기에 편리하다는 장점도 있다며 양측이 협력해 예술의전당 문화예술 복합공간을 설립한다면 지역과 대학 상생 발전의 새로운 도약을 마련하는 시발점이 될 수 있을 것이라고 강조했다.

세명대 관계자는 "말로만 하는 상생이 아니라 실제 행동과 실천으로 이어지는 상생을 실현해야한다"고 강조하며 "예술의전당 건립을 통해 세명대가 제천시와 호흡하는 지역대학으로써 지역과 시민들에게 조금이나마 기여할 수 있는 기회가 마련되기를 바란다"며 제천시의 긍정적인 검토를 촉구했다.

한편, 제천시가 옛 동명초등학교 터에 관람석 2000석 규모로 추진 중인 예술의 전당 건립 사업은 의회가 지난해 말 공유재산관리계획안을 부결하고 관련 예산을 전액 삭감해 잠정 중단됐다.