▲ 이 성 범      전 제천교육장, 세명대 외래교수

"사람은 생각하는 갈대다."라는 말이 있다. 그러나 사람은 이와 같이 약한 존재이지만 생각을 할 수 있다. 이 '생각한다'는 일, 이것이 사람을 다른 동물(動物)과 구별하는 중요한 조건 중의 한 가지가 되는 것이 아닌가 한다. 사람을 만물(萬物) 중에서도 최고의 존재라고 이르는 것도, 이 생각하는 작용을 가졌기 때문이다.
생각은 그만큼 놀랍고 위대한 것이다. 인간이 다른 동물과는 달리 문화(文化)를 창조해 왔다.
이처럼 책은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 가치가 높다. 독서를 많이 하는 사람일수록 자신의 가치는 그만큼 높은 것이다.

독서가 삶에 미치는 영향

일반적으로 독서가 우리 삶에 미치는 영향은 다음과 같다.
첫 번째, 책은 동기부여를 한다.
책은 우리에게 강력한 동기를 부여해 준다. 힘이 없고 우울하고 포기하고 싶을 때 성공에 관련된 책을 읽어 보면 반드시 우리에게 색다른 동기 부여를 받게 된다.
두 번째, 책은 정확한 지식을 전달한다.
책은 체계적이고 깊이 있게 지식과 정보를 알려준다. 잘 만들어진 책은 엄청난 지식을 전달해 준다. 즉 책을 통해 얻는 지식은 생활에 적용할 수 있다. 구체적으로 방향을 제시해 준다.
세 번째, 책은 우리의 훌륭한 스승 노릇을 한다.
인생에 있어 멘토는 반드시 필요하다.
하지만 진정 우리가 원하고 바라는 멘토를 이 사회에서 찾기는 대단히 힘들다는 것을 느낄 것이다.
우리의 진정한 멘토는 바로 책이다. 무엇을 시작하고자 할 때 어떤 어려움에 봉착할 경우 앞이 보이지 않고 답답할 때 책은 우리에게 훌륭한 스승 역할을 할 것이다.
네 번째, 우리 능력을 향상시켜준다.
능력향상 첫출발은 지식에서 출발한다. 지식을 배우지 않고서는 우리는 절대 실력을 쌓을 수 없고 또 능력을 쌓을 수 없다. 지식은 바로 책을 통해서 가능하다. 책은 곧 지식이다. 지식이 곧 책이다.
다섯 번째, 책은 우리의 생각과 생활을 건전하게 만든다.
위대한 사람들에게는 반드시 그들을 위대하게 만든 책이 있다. 우리는 위인들의 운명을 바꾸게 한 책들이 있음을 발견할 수 있다.
여섯 번째, 책은 건강한 습관을 만든다.
좋은 책을 잘 선택하고 읽게 된다면 엄청난 실력을 얻게 된다. 그렇게 되면 사람은 자연히 반복하게 되고 그러면 일정한 생활패턴을 형성하게 된다. 그러면 나아가 운명을 결정짓는 강력한 습관이 만들어지게 된다. 좋은 책을 읽으면 더 좋은 책을 읽게 되고 나아가 책을 통해서 좋은 습관을 만들게 된다.
일곱 번째, 책은 우리의 인생관과 가치관을 건강하게 만들어 준다. 나아가 우리인생을 깊게 만든다.
건강한 인생관과 가치관은 다양한 간접경험으로 가능하다. 간접경험을 단시간 내에 체계적으로 정확하게 배울 수 있고 경험할 수 있는 것이 바로 책이다. 위대한 위인들 인생은 책을 통하여 배울 수 있다. 그들의 처음부터 죽을 때까지 긴 인생을 책 한권으로도 충분하게 배울 수 있다.
여덟 번째, 책은 자기성찰의 시간을 제공한다.
책은 간접경험을 유발하고 책을 읽는 동시에 자신 모습과 비교를 하게 되므로 자연스럽게 자기성찰의 기회를 제공하게 된다. 자기성찰은 반드시 인생관과 가치관에 지대한 영향을 끼친다. 자기성찰 없이는 인생관과 가치관을 가질 수 없다.
아홉 번째, 스키마와 EQ를 높여주는 데 큰 역할을 해준다. 스키마란 우리의 기억 속에 저장되어 있는 모든 경험지식을 말한다.
스키마는 행동의 준거가 되고 개인적인 경험의 축적이므로 한사람의 생각과 행동을 결론짓는 판단의 기준이라고 할 수 있을 것이다.
EQ 또한 어떤 것을 어떻게 느끼고 어떻게 행동하느냐를 재는 감성지수로서 독서를 통하여 다른 사람의 입장을 경험하게 된다.

독서력은 국력

독서가 삶에 미치는 영향이 지대하다는 것은 옛 성현의 말을 굳이 인용하지 않더라도 누구나 알 수 있을 것이다.
남아수독오거서((男兒須讀五車書) 등 책과 독서에 대한 고사 성어는 너무나도 많다.
이처럼 독서의 필요성은 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다.
이제 우리는 평소에 책 읽는 습관을 길들여야 한다. 아니 더 늦기 전에 독서력을 키우는 나라를 만들어야 한다.
바로 독서력이 국력이기 때문이다. 특히 유아기와 아동기, 청소년기에는 많은 책을 읽어야 한다.
꿈과 목표를 만들어가는 중요한 시기에 독서는 엄청난 정보를 가져다 줄뿐만 아니라 동기부여를 제공해 주어 목표를 설정하는데도 많은 도움이 된다. 이렇게 될 때 우리의 삶의 질은 풍요로워 질것이다.