제4회 단양아로니아 축제가 화려한 개막식을 시작으로 지난 12일부터 15일까지 4일간 열렸다.

이번 축제는 단양군아로니아생산자협의회와 단양군친환경농업인연합회 공동 주관으로 단양읍 상상의 거리와 구경시장 일대에서 펼쳐졌다.

축제 첫날인 12일 오전 11시 개막식에 앞서 방문객들의 흥을 돋우는 퓨전난타 ‘아작’ 의 식전 공연을 시작으로 친환경 아로니아 직거래 장터를 비롯해 음식 시식, 착즙, 수확과 가공 체험 등의 다양한 행사가 이어졌다.

축제 기간 중 첫날 단성, 가곡을 시작으로 ‘읍?면의 날’ 도 열어 농?특산물과 관광지 등을 소개했다.

또한 아로니아 원과를 증정하는 즉석 이벤트와 저렴하게 판매하는 반짝 세일 등 관광객을 위한 다양한 행사도 마련됐다.

‘왕의 열매(Kings Berry)’로 불리는 아로니아는 장미과 낙엽 관목으로 ‘블랙초크베리’ 로도 불리며, 북아메리카 동부가 원산지로, 항산화물질인 안토시아닌을 자연계 식물 가운데 가장 많이 함유한 것으로 알려져 미국과 유럽 등지에서 인기를 얻고 있다.

100g당 안토시아닌 함량이 1480mg으로 아사이베리(320mg), 야생 블루베리(558mg), 라즈베리(365mg), 체리(400mg), 오렌지(200mg)보다 훨씬 많으며, 시력회복을 비롯해 심혈관질환, 암, 당뇨, 항노화, 중금속 해독, 현대인들의 각종 성인병 등에 탁월한 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

특히 아로니아 주산지로 떠오르고 있는 단양은 지난 1일부터 산간지역을 중심으로 수확이 시작돼 올해는 지난해 415톤의 두 배가 넘는 900여 톤 생산될 전망이다.

이와 함께 가공 제품도 매출액이 지난해 8억 4,500만 원으로 2014년 5억 4,500만 원보다 3억 원이 늘어나는 등 전국적으로 큰 인기를 모으고 있다.

군 관계자는 “축제를 통해 단양아로니아에 대한 인지도 제고와 소비계층 확대를 위해 노력했다”며 “지역 주민들의 많은 관심과 참여에 감사 드린다”고 말했다.