제4회 단양군 아로니아 축제가 다음달 12일부터 15일까지 4일간 단양읍 상상의 거리 및 구경시장 일원에서 열린다. 이번 축제는 단양군 아로니아생산자협의회와 단양군 친환경농업인연합회가 공동 주관한다.

친환경 아로니아 직거래 장터, 아로니아 음식시식 및 판매, 착즙, 수확체험, 가공 체험(아로니아 조청, 비누) 등 다양한 행사들이 펼쳐질 예정이다.

또한 아로니아 원과를 증정하는 즉석 이벤트와 저렴하게 판매하는 반짝 세일 등 관광객들을 위한 다양한 이벤트도 마련됐다.

‘왕의 열매(King’s Berry)’로 불리는 아로니아는 북아메리카 동부가 원산지인 장미과 낙엽 관목으로 ‘블랙초크베리’로도 불린다.

항산화물질인 안토시아닌을 자연계 식물 가운데 가장 많이 함유한 것으로 알려져 미국과 유럽 등지에서 크게 인기를 얻고 있다.

100g당 안토시아닌 함량이 1,480mg으로 아사이베리(320mg), 야생 블루베리(558mg), 라즈베리(365mg), 체리(400mg), 오렌지(200mg)보다 훨씬 많으며, 저온이나 척박한 토양에도 잘 적응할 뿐만 아니라 병충해 저항력과 번식력도 강해 단양지역 재배환경에 적합하다.

특히 시력회복을 비롯해 심혈관질환, 암, 당뇨, 항노화, 중금속 해독, 현대인들의 각종 성인병 등에 탁월한 효과가 있는 것으로 알려지며 관련 제품 매출액이 지난해 8억 4,500만원으로 2014년 5억 4,500만원보다 3억 원이 늘어났다.

군 관계자는 “이번 축제를 통해 단양 아로니아의 인지도를 높이고 소비계층 확대에 노력 하겠다”며, “단양 아로니아 축제에 지역 주민들의 관심과 참여를 당부한다”고 말했다.

한편 이번 축제 기간 동안 친환경 농산물 전시ㆍ직판 행사, 품평회, 농자재 전시ㆍ홍보 등 친환경 농산물과 관련된 다양한 행사도 함께 열린다.