국토교통부는 지난 6월 17일 철도산업심의회를 거쳐 ‘16년부터 ’25년까지 적용되는 제3차 국가철도망계획을 확정했다.

국가철도망계획’이란 철도건설법 제4조에 따른 중장기 법정계획으로 철도투자를 효율적ㆍ체계적으로 수행하기 위한 중장기 국가철도계획으로 계획수립일로부터 5년마다 타당성을 재 검토 변경한다.

이번 제3차 국가철도망계획에는 충북 관련사업이 대거 포함된 것으로 알려졌다.

먼저, 충북 오송 중심의 국가 ‘X’축 고속철도망 구축의 시작이다.

또, 충북철도의 숙원사업이자 국가 X축 고속철도망 구축의 마지막 구간인 ‘조치원~제천봉양간 충북선 고속화 사업(82.8km, 4,606억원)’이 신규사업으로 반영됐다.

이는 충북선 고속화를 통해 경부선에 상응하는 국가 X축 고속철도망 구축의 완성이 시작됐음을 의미한다.

현재 충북선 고속화 사업은 경제성을 높일 수 있는 방안을 한국철도시설공단을 통해 연구하고 있고, 7월경 최적의 노선대안을 국토부에 제출해 금년 하반기 기재부 예비타당성조사 대상사업 선정에 도전할 예정이다.

충북선 고속화사업이 완성되면 현재 전라도 광주에서 강원도 강릉까지 7시간 25분 걸리는 것을 3시간에 도달할 수 있어 4시간 이상의 통행시간단축을 기대할 수 있다. 이렇게 되면 우리 충북은 고속철도 경부축의 중심이자 강원~충청~호남을 연결하는 고속철도 강호축의 완성과 함께 그 중앙에 위치하게 된다.