▲ 전.제천교육장.세명대외래교수 이 성 범

우리 속담에 말 한마디로 천냥빚을 갚는다는 말이 있다.
그런가하면 말 한마디로 천년원수가 되기도 한다.
우리 생활 속에서 이렇게 개인의 현재와 미래와 말의 힘에 의해 영향을 받는 예를 허다하게 볼 수 있다.
같은 내용의 말도 때와 장소 또는 말을 건네는 이와 받아들이는 이의 감정적인 색채에 따라 다양한 효과를 나타내게 되는 것이다.
모름지기 우리는 인간과 인간의 만남이 없는 삶은 존재할 수 없다. 모든 인간의 만남은 현재 속에 있으니 현재는 모든 이의 것이다.
연장자 장년 그리고 어린이는 모두의 현재를 서로 도우며 미래로 이어가야만 한다.
즉 잉태 출생 성장 교육 사회활동 죽음 중 어느 하나도 현재에 살고 있는 인간관계라는 과정을 떠나서는 불가능하다는 것이다. 이러한 불가분의 인간관계, 과거에서 현재로 현재에서 미래로 이어지는데 필요한 절대적인 매개체는 커뮤니케이션(Communication)이며, 바람직한 커뮤니케이션은 바로 바람직한 인간관계를, 바람직한 인간관계는 이상적인 사회와 행복한 미래를 약속해 주는 것이 된다고 생각한다. 이처럼 커뮤니케이션의 중요성에 대해서는 누구도 이론(異論)의 여지가 없을 것이다.
그런데 이러한 커뮤니케이션의 원활을 위해서는 무엇보다도 자기표현의 필요성이 요구된다.
무릇 자기표현이란 확신을 가지고 기술적으로 자기의 생각이나 감정을 폭넓게 전달하는 능력이다.
아울러 자기를 표현하는 능력이란 단지 한 가지 능력에만 국한된 것이 아니라 어떤 상황에서도 적절한 행동방식을 선택할 수 있는 것을 의미한다.
이에 비해 비자기표현은 자기신념에 대한 공격도 옹호도 못하여 타인의 존경을 받지 못 할 뿐만 아니라 자신과 자기 삶에 대해 모든 것을 부정적으로 보게 되어 결국 더욱 우울하게 느끼게 된다.
더구나 오늘날처럼 급변하는 사회에서의 인간관계는 깊이 있는 정서투여를 할 수 없는 대인관계의 연속이 불가피하게 되었다.
그리하여 많은 인간관계는 일시적이고 사무적으로 되기 쉽다.
그러다보니 또한 상호 이해보다는 오해가 짙어질 가능성이 높게 되었다.
마침내 우리는 현대에 맞는 대화기술 표현훈련 등과 같은 노력 없이는 어쩌면 일상적인 대화도 하기 어렵게 되어 쓸쓸한 외로움을 달래야 하며 따라서 소통을 기반으로 하는 깊은 인간관계가 어렵게만 되어만 간다.
그렇다. 현대생활에서 누구나 스트레스가 없는 삶은 불가능하게 되었다. 스트레스 관리의 적극적인 해결방안의 하나로 많은 행동수정주의 심리학자들은 자기표현 훈련을 권고하고 있으며 이러한 자기표현은 자기 사랑을 하게 되고 타인도 사랑하게 된다고 한다.
그것은 자기표현이 자기인식, 자기수용, 자기개방이란 과정을 거쳐, 서로 믿고 서로 인정하고 서로 사랑하게 되는 결과로 발전하기 때문이다. 서로 믿고 의지하고 서로 돕고 싶은 마음이 샘솟는 사회는 참으로 바람직한 사회다.
이러한 사회는 대화, 자기표현을 통해서 서로 동의하고, 서로의 개인차를 인정하고 존중하고 양보하고 타협하고 공존하기를 희망해야 한다.
어느 쪽이든 완전포기 도피 자기방어 반격은 비생산적인 자기표현이며 이는 불신, 불쾌와 같은 친밀관계 훼손이라는 불행의 씨앗을 뿌리는 것이다.
불행의 씨는 뿌리와 또 다른 싹 트게 해 불만, 불평을 꽃피우는 것이다.
그러기에 우리 모두 자기표현능력의 중요성을 깊이 인식하여 원활한 커뮤니케이션이 이루어 질수 있도록 배우고 익혀야 한다.
그것이 공감을 공유할 수 있는 방법 중의 하나이다.
아니 더 나아가 함께 행복을 나눌 수 있는 방법이기도 하다.
이제 우리 모두 자신이 머무는 곳에서부터 효과적인 자기표현을 통하여 원활한 커뮤니케이션이 이루어질 때 우리의 사회는 더욱 웃음이 넘칠 것이다.