제천 하나님의 교회 목회자와 성도 200여명은 지난 19일 제천시 신백동 일대에 정화활동에 나섰다. 당일 봉사활동은 휴가철을 앞두고 깨끗한 도시 이미지를 고취시키기 위해 마련됐다.

이날 성도들은 신백동 공원 주변을 순회하며 50L 종량제봉투 40개 분량의 생활 쓰레기를 모두 수거했다.

이날 정화활동과 관련 신백동 주민센터 이성빈 행정팀장은“더운 여름에도 불구하고 하나님의교회 성도들이 지역사회 환경개선사업에 솔선수범 하는 모습에 귀감이 된다. 지역민들도 생활쓰레기의 배출에 대한 심각성을 깨닫고 환경운동 참여 빈도가 증대될 것으로 기대하고 있다. 꾸준하고 지속적인 환경운동을 통해 잠재된 봉사활동을 유도하고 시민들의 환경의식도 성장할 것으로 기대한다.”고 말했다.

정화운동은 신백동 공원주변에 버려진 생활쓰레기와 불법 광고물로 주민들이 불편을 겪고 있었기에 정화활동이 절실히 요구되는 상황이었다.

성도들은 부지런한 발걸음으로 담배꽁초, 각종 오물, 페트병, 음료수 캔 등의 생활쓰레기와 버스정류장 주변의 불법 광고물을 수거하며 도심 환경의 미관을 해치는 요소를 제거하는데 중점을 두었다.
2시간 동안의 활동으로 말끔한 거리로 탈바꿈하는데 일조했다.

친구와 함께 참여했다는 김다솜(여.21.신백동)씨는“불쾌지수가 높은 여름철 쾌적한 환경은 마음을 상쾌하게 한다. 공원일대에 버려진 쓰레기가 휴식처의 미관을 해치고 있었는데 이를 정리하며 매우 뿌듯했다. 쓰레기를 버리지 않는 것도 환경운동이라고 생각한다.”고 말했다.

또, 김진수(남.50,신백동)씨는“더욱 아름다운 건강도시로 만드는데 조금이나마 도움이 된 것 같아서 보람을 느낀다. 늘 다니는 길이었는데 오물들이 퍽 많았다. 지역에 대한 관심도 많아지고 지역민들이 쾌적한 느낌을 받길 바란다.“고 말했다.

전 세계 175개국 2,500여개 교회에서 선교활동을 전개하는 하나님의 교회는 성경 중심의 확고한 신앙을 바탕으로 하나님의 사랑을 실천해왔다.

성도들은 복음을 전하며 대규모 헌혈운동, 농촌일손돕기, 갑작스런 재난에 따른 복구활동, 소외계층에 대한 지원, 오케스트라 연주회, 각종 전시회 개최 등 문화 활동에도 적극 후원하며 지역사회 관공서와도 상호 보완적인 관계를 유지하며 협력하고 있다.

하나님의 교회가 펼치는 봉사활동은 ‘네 이웃을 네 몸과 같이 사랑하라’하신 어머니 하나님의 가르침을 따라 나눔의 손길이 필요한 이들에게 시의적절한 봉사활동을 펼치고 있다.

그동안 하나님의 교회 성도들은 하나님의 사랑의 마음으로 진정성 있는 봉사활동을 펼쳐왔다.

지난해 태안 앞바다 기름유출사고 방제활동, 세월호사건 당시 피해가족 및 구조대원을 위해 44일간 무료급식 봉사를 전개, 국민적 아픔을 함께하는 등 해양과 관련된 크고 작은 봉사활동을 지속적으로 펼쳐온 공적이 인정되어 지난 8일 정부세종청사에서 열린 제20주년 바다의 날을 맞아 단체상으로는 최고의 영예인 대통령 표창을 수상했다.

대통령단체 표창은 5년 이상 해당 분야에서 공적을 쌓은 단체에 수여되는 가장 영예로운 상으로 포상 대상자 선정에서부터 세밀한 검증과 심사를 거쳐 수여가 되고 있다.

또한 하나님의 교회는 2011년, 2014년에 이어 올해에도 미국 버락 오바마 대통령 자원봉사상을 수여하며 종교계에서 좋은 본보기가 되고 있다.